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Étymol. et Hist. 1. 1559 équit. (L'écuirie du Sr F. Grison, éd. 1598, 29 ds Barb. Misc. 3, n^o10); 2. a) 1611 plus gén. « mauvais moment, faux temps » (Cotgr.); 1627 à contretemps « au mauvais moment » (Peiresc, Lettres, éd. Tamizey de Larroque, I, 203 ds Barb. Misc., loc. cit.); b) 1704 mus. « note ou mouvement exécuté sur un temps qui n'est pas le bon, faux temps » (Regnard, Folies amoureuses, II, 7 ds Livet Molière); 3. 1654 « incident inopiné qui retarde ou contre-carre un projet » (Quinault, L'Amant indiscret, V, 5, ibid.); 4. a) 1680 danse (Rich.); b) 1655 escr. (Molière, L'Étourdi, III, 4, cf. Lexique, éd. A. Régnier ds Œuvres, t. 12); c) 1805 mus. « effet obtenu en appuyant sur le temps faible d'une mesure » (Lunier, Dict. sc. et arts, t. 1, p. 391). Prob. calque, à partir de contre-* et de temps*, de l'ital. contrattempo (Barb. Misc., loc. cit) attesté dep. 1553 (comme terme d'escrime, Agrippa ds Tomm.-Bell.; terme d'équit. dep. F. Grisone, ibid., original de la trad. citée supra 1; adv. di contrattempo « à contretemps » dep. début xvii^es., Buonarrotti le jeune ds Batt.).