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Étymol. et Hist. [1387 ds Bl.-W.^1-5] A. 1411 dr. « procès » (Coutumier d'Anjou et du Maine, I, 403 ds R. Hist. litt. Fr., t. 8, 1901, p. 490). B. 1. 1479 « action de contester » (Ordonnance ds Gdf. Compl.); 2. 1968 « remise en question de l'ordre établi » (Le Nouvel observateur, 13 mars ds Gilb.). Empr., prob. par l'intermédiaire de l'a. prov.,où contestation est attesté au sens 1 dès la fin du xiii^es. ds Levy (E.) Prov., au b. lat. jur. litis contestatio « ouverture d'un procès [par appel des témoins] » (d'où le m. fr. liti(s)contestation « id. », 1310-xvi^es. ds Gdf.). B 1 et 2 développés en fr. d'apr. contester*.