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Étymol. et Hist. Ca 1350 contempner (G. Le Muisit, Poésies, I, 49 ds T.-L.); ca 1393 contemner (Ménagier de Paris, I, 123, ibid.), rare; encore ds La Fontaine, Janot et Catin, 1674 ds Œuvres, éd. Ad. Régnier, t. 8, p. 443), répertorié dans la lexicogr. comme vieux mot dep. Trév. 1752, et employé par quelques auteurs (1884, J. Péladan, loc. cit.). Empr. au lat. class. contemnere « tenir pour négligeable, mépriser ».