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Étymol. et Hist. 1. 1608-09 « complaisance qui fait qu'on se rend aux sentiments, aux volontés d'autrui » (Fr. de Sales, Introd. à la vie dévote, III, 1 ds DG : La douceur et condescendance); 2. 1826 péj. « complaisance coupable » (Lamennais, De la religion, t. 2, p. 235); 1832 id. « air faussement protecteur » (Karr, Sous les tilleuls, p. 222 : Il n'avait vu que de dos son obligeant voisin, mais cette condescendance, cette quasi pitié pour sa taille lui semblait insultante). Dér. du rad. de condescendre*; suff. -ance*.