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Étymol. et Hist. 1. 1377 compact « dense, dont les parties sont très serrées » (N. Oresme, Le Livre du Ciel et du Monde, éd. A. D. Menut et A. J. Denomy, 191a, 13-14, p. 690), forme rare, à nouv. relevée dep. Trév. 1771; [xvi^es. compacte s. réf. d'apr. FEW t. 2, p. 965a]; 1661 id. (Cotgr.) − 1874 (Verne, L'Île mystérieuse, p. 322); 2. a) 1796 fig. en parlant d'un ensemble de personnes ou de choses (J. de Maistre, Considérations sur la France, p. 189 : corps politique [...] compact); b) 1835 libr. édition compacte (Ac.). Empr. au lat. class. compactus « bien assemblé, où toutes les parties se tiennent » part. passé de compingere « fabriquer par assemblage ».