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Étymol. et Hist. 1. [1587 cobra capel d'apr. FEW t. 2, p. 927]; 1670 cobra capel [mot port. cité] (Dellon, Relation d'un voyage, I, p. 191 ds Dalg.); 1701 cobra de capello (Abbé J. Le Grand, Hist. de l'isle de Ceylan [trad. du port.], p. 154 ds Arv., p. 357), encore en 1947 (Giono, Noé, p. 344 : cobra di capello); d'où p. ell. 2. 1866 cobra (Lar. 19^e). Empr. au port. cobra de capel(l)o, attesté dep. 1516 (Duarte Barbosa ds Dalg.) proprement « couleuvre » (cobra « couleuvre » attesté dep. xiv^es. ds Mach. et issu du lat. vulg. *cŏlŏbra pour cŏlŭubra « id. ») « à capuchon » (capello) parce que la peau du cobra forme sur sa tête une sorte de capuchon (v. FEW t. 2 p. 927).