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Étymol. et Hist. 1. 1784 mar. « action de répartir dans des classes » (Cour. de l'Europe, 27 avril, XV, p. 268 : le secret [...] des classemens de la marine), attest. isolée; 2. av. 1789 « rangement dans un certain ordre » (d'apr. Proschwitz Beaumarchais : plan de classement des archives de la Bastille); 3. 1834 « action de classer officiellement dans une certaine catégorie; résultat de cette action » (Balzac, Eugénie Grandet, p. 281). Dér. de classer*; suff. -(e)ment¹*.