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Étymol. et Hist. A. Intrans. 1. 1687 mar. (Desroches, Dictionnaire des termes de marine); 2. p. ext. 1830 « chanceler (d'une pers.) » (Musset, loc. cit.); 3. fig. 1835 « aller à sa ruine » (E. de Guérin, Lettres, p. 97); 4. 1835 « se renverser » faire chavirer (Balzac, Melmoth réconcilié, p. 325). B. Trans. 1. 1701 mar. (Fur.); 2. 1859 fig. « renverser » (Ponson du Terrail, Rocambole, Le Club des valets de cœur, t. 3, p. 41). Issu du prov. cap-vira, cavira « (se) tourner la tête en bas, (se) retourner, (se) renverser » (Mistral; v. cap et virer) soit par francisation, soit plus prob. par l'intermédiaire de dial. d'oc situés à la limite du domaine d'oil ou du domaine fr.-prov. où c + a > cha. Cf. W. von Wartburg, La Fragmentation ling. de la Romania, Paris, Klincksieck, 1967, carte 6.