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WATTMAN, subst. masc.
A. − Vx. Conducteur d'un véhicule automobile. Dans ma distraction je n'avais pas vu une voiture qui s'avançait; au cri du wattman je n'eus que le temps de me ranger vivement de côté (...) je restais, quitte à faire rire la foule innombrable des wattmen (Proust, Temps retr., 1922, p. 866).
B. − Vieilli. Conducteur de tramway. Armand apprit à conduire un tramway. On le mit sur une des motrices jaunes qui traversaient la campagne, à côté du wattman, qui d'abord conduisait devant lui. Puis, il prit sa place (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 71).
Prononc. et Orth.: [watman]. Plur. des wattmen ds Lar. Lang. fr. mais des wattmen ou des wattmans ds Rob. 1985. Prop. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. 1971, p. 315: un wattmann, plur. des wattmans. Étymol. et Hist. 1895 « conducteur de motrice [appelée ici voiture automobile] de tramway » (La Locomotion automobile, 2eannée, p. 156 et p. 196); 1907 « conducteur » un wattman de tramway (R. Bazin, Blé, p. 317); 1917 fém. wattwoman (Excelsior, 24 juin ds Hist. de France à travers les journaux du temps passé, 14-18, éd. A. Rossel, 1983, p. 207). Formé sur le nom de l'unité de mesure de puissance watt* à l'aide de l'angl. man « homme » (fém. woman) fonctionnant comme suff. de nom d'agents (cf. sportsman). Fréq. abs. littér.: 20. Bbg. Ball (R.V.). Nouv. dat. pour le vocab. de l'automob. Fr. mod. 1975, t. 43, p. 58. − Bonn. 1920, p. 168.