Définition de VIOLONCELLE | Portail lexical

VIOLONCELLE

substantif masculin

Instrument à quatre cordes accordées par quintes (do, sol, ré, la) et à archet, situé entre l'alto et la contrebasse, que le musicien tient devant lui serré entre les genoux et qui repose sur le sol par une pique. Corde, note, sonorité, pureté, timbre, voix grave du violoncelle; trio de violon, violoncelle et piano; concerto pour violoncelle et orchestre. Le vieux conseiller Baumgarten, en perruque poudrée à frimas et grand habit carré, le violoncelle appuyé contre la jambe et l'archet en équerre sur les cordes (Erckm.-Chatr., Ami Fritz, 1864, p. 91). Écouté avec un extrême plaisir le double concerto pour violon et violoncelle de Brahms. Il y a des passages auxquels tout ce que nous sommes, chair et âme, répond passionnément oui! (Green, Journal, 1945, p. 219). V. alto ex. 2.

• [En tant qu'instrument du quatuor] Il y avait deux violons, un alto, et un violoncelle, et cela suffisait pour que le quatuor fut représenté par quatre portées parallèles (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 83).

• [Dans des compar.] Voix au timbre grave, mordante et chaude comme la vibration d'une corde de violoncelle; stridente d'ironie, quand sa colère fouaillait un adversaire, elle redevenait, l'instant d'après, une musique de plainte profonde (Vogüé, Morts, 1899, p. 3).

— P. méton.

• Partie de violoncelle dans un ensemble instrumental. On avait organisé (...) des séances de musique de chambre. Melchior tenait le premier violon, Jean-Michel le violoncelle (Rolland, J.-Chr., Aube, 1904, p. 61).

• Joueur de violoncelle avec son instrument, dans l'ensemble dont il fait partie. Synon. violoncelliste. Le chef d'orchestre, à sa gauche, a les premiers violons; puis immédiatement devant lui, déployés sur une demi-circonférence, les violoncelles et les altos (Arts et litt., 1935, p. 38-11).

Prononciation et orthographe

[vjɔlɔ̃sεl]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1. 1709 forme ital. violoncello désigne un instrument de mus. à cordes (Catal. des Livres de Mus. qu'on vend chez P. Mortier in Nouv. de la République des Lettres, août, p. 238 ds Wright Mus.); 1739 violoncelle [ou 1745, v. introd. de l'éd. citée, p. X] (Ch. de Brosses, Lettres familières sur l'Italie, éd. Y. Bézard, t. 1, p. 238); 1740 (H. Le Blanc, Défense de la basse de viole contre les entreprises du violon et les prétentions du violoncelle [titre] ds Mus.);
2. 1741 désigne celui qui joue de cet instrument (M. Corrette, Méthode de violoncelle, p. 12). Empr. à l'ital. violoncello, att. comme nom d'un instrument de mus. à cordes dep. 1665 (sonates anonymes; 1667, G. M. Placuzzi da Forli d'apr. Mus.), dér., avec suff. dimin., de violone « contrebasse », lui-même dér., avec suff. augm., de viola « viole », empr. à l'a. prov. viola (viole*).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 103.

Bibliographie

Hope 1971, p. 366.