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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

SÉISME

substantif masculin
SC. DE LA TERRE. Secousse, série de secousses brusques plus ou moins fortes de l'écorce terrestre, touchant une zone plus ou moins large de la surface du globe où elles peuvent provoquer des modifications de relief; en partic., phénomène de cette nature ressenti par la population, soulevant l'émotion et pouvant prendre des allures de catastrophe. Synon. tremblement* de terre. Épicentre, hypocentre d'un séisme. Tous les foyers connus sont à moins de 720 km de la surface terrestre. (...) l'intensité des séismes s'évalue habituellement par leurs effets, eux-mêmes classés dans une échelle conventionnelle (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 459).
— P. métaph. Je fus sûre que dans un instant toute la jeune planète [un visage] (...) allait se crevasser, livrée aux séismes des sanglots (Colette, Naiss. jour, 1928, p. 37).
— En compos. Macroséisme (s.v. macro-), microséisme (s.v. micro-).
Prononciation et orthographe
[seism]. Att. ds Ac. 1935.
Étymologie et histoire
1. 1885 géol. (A. d'Abbadie ds C.r. de l'Ac. des sc., t. 101, p. 630);
2. 1928 fig. (Colette, loc. cit.). Empr. au gr. σεισμός « ébranlement; tremblement de terre », dér. de σείω « secouer, ébranler ».
Statistiques
Fréq. abs. littér.: 14.