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SIMIEN, -IENNE, adj.;SIMIENS, subst. masc. plur.
I. − Adjectif
A. − ZOOL. Relatif au singe, qui appartient au genre singe. Synon. simiesque (v. ce mot A 2 a).Espèce, race simienne. Ce crâne différait de tous les crânes humains connus. (...). Certains comme Virchow, y virent une pièce pathologique, (...), d'autres, comme Huxley, le considérèrent comme un crâne humain très primitif, ayant conservé des caractères simiens et morphologiquement intermédiaires entre le singe et l'homme (Hist. sc., 1957, p. 1414).
B. − Qui rappelle le singe par l'allure ou l'expression. Partout des blocs erratiques, des boues glaciaires, des personnages dont le type simien, les épais maxillaires, les arcades des sourcils en avant, le front fuyant, le sommet aplati du crâne, rappelaient la tête ancestrale, la tête de la première période quaternaire (Huysmans,À rebours, 1884, p. 85).
II. − Subst. masc. plur., ZOOL. Sous-ordre de Primates comprenant les Singes du Nouveau Monde (Platyr(r)hiniens) et ceux de l'Ancien Monde (Catar(r)hiniens). Ainsi se rétrécit peu à peu l'hiatus, (...), qui sépare les Simiens des Hominiens (E. Perrier,Zool., t. 4, 1932, p. 3604).
Prononc.: [simjε ̃], fém. [-jεn]. Étymol. et Hist. 1842 adj. (Ac. Compl.); 1876 subst. masc. plur. (Lar. 19e). Dér. sav. du lat. simia « singe »; suff. -ien*.