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NOVICE, subst. et adj.
I. − Substantif
A. − RELIG. Celui, celle qui a pris l'habit d'un ordre religieux et se forme à la vie conventuelle avant de prononcer des voeux définitifs (v. postulant, profès). Maître, maîtresse des novices; instruire les novices. Quelques-unes (...) n'étaient plus pensionnaires, (...) étaient postulantes et à la veille de recevoir l'habit de novice (Sainte-Beuve,Port-Royal,t.4, 1859, p.13).Les petits novices dans toute la première ferveur de leur vocation (Huysmans,Oblat,t.2, 1903, p.256):
1. On est au moins deux ans postulante, souvent quatre [chez les bénédictines]; quatre ans novice. Il est rare que les voeux définitifs puissent être prononcés avant vingt-trois ou vingt-quatre ans. Hugo,Misér.,t.1, 1862, p.583.
♦ [En fonction de déterm.] Zèle de novice. Je prétendais que (...) nous pouvions bien nous mettre au brouet noir des lacédémoniens. Cela ne lui souriait pas du tout. Il raillait ma ferveur de novice en stoïcisme (Sand,Hist. vie,t.3, 1855, p.33).Les gens qui n'ont pas l'activité des bonnes pensées s'attachent avec une ardeur de novice à celle qui leur arrive par hasard (Duranty,Malh. H. Gérard,1860, p.169).
B. − MAR. Apprenti matelot, de seize à dix-huit ans. Yves était alors un enfant de seize ans. On me dit qu'il allait passer novice après deux années de mousse (Loti,Mon frère Yves,1883, p.41).C'est peut-être un usage dans la marine de brimer les novices. Mais je voyage comme passager et j'estime avoir droit à des égards (Audiberti,Quoat,1946, 1ertabl., p.22).
II. − Subst. et adj.
A. − (Celui, celle) qui manque d'expérience, de connaissances dans l'exercice d'un métier, d'une activité particulière, qui fait quelque chose pour la première fois. Synon. apprenti, débutant.
1. Subst. À la manière dont le nouveau venu se développa sous les armes, S vit bien qu'il n'avait pas à faire à un novice (Brillat-Sav.,Physiol. goût,1825, p.366).On connaît cette chance immanquable des novices aux tables de jeu. Elle ne fit pas défaut à Edmond. Il gagna plusieurs jours de suite (Aragon,Beaux quart.,1936, p.398):
2. Ce directeur (...) est un novice qui n'entend rien à son affaire: avant la fin de la quinzaine, il aura dépensé ici cent écus en rafraîchissemens pour se composer une troupe du rebut de toutes les autres. Il n'en est pas ainsi du vieux Berville (...); il a été quarante ans comédien; il connaît tous les secrets, c'est-à-dire toutes les ruses du métier... Jouy,Hermite,t.3, 1813, p.200.
2. Adjectif
a) [En parlant d'une pers.] V. école C 3.Y eut-il une sorte de rivalité de métier entre l'empereur et M. Delcassé, le premier grand amateur de diplomatie et de paix, négociateur inlassable (...), le second plus novice mais d'autant plus enragé à ce noble jeu? (Maurras,Kiel et Tanger,1914, p.149):
3. Tout à fait neuf aux affaires, et jusque-là absolument étranger à l'administration, je mis à profit cette occasion unique de m'instruire. Je ne manquai pas de m'informer avec chacun de tous les objets et de tous les détails de sa partie. Je ne craignais pas de me montrer novice aux premiers, afin de pouvoir discuter avec les derniers en connaissance de cause. Las Cases,Mémor. Ste-Hélène,t. 1, 1823, p.904.
♦ [Qualifie un subst. désignant un type défini par sa fonction, sa profession] Automobiliste, cavalier, chasseur, spéculateur novice. Quand enfin on rencontre un puits, les caravaniers novices se précipitent sur l'eau, mais les anciens les arrêtent (Tharaud,Fête arabe,1912, p.258).[Il] avait (...) reçu deux ou trois importuns collants, chapitré un rédacteur novice (Arnoux,Double chance,1958, p.144).
♦ [Novice + compl. prép. désignant le domaine où se manifeste le manque d'expérience]Être novice en affaires, dans le métier, en la matière. Novice en ce métier [d'espion], il n'osait questionner ni le portier, ni le cordonnier de la maison (Balzac,Ferragus,1833, p.38).Jadin est une petite chanteuse, si novice au concert qu'elle n'a pas eu le temps encore d'oxygéner ses cheveux châtains (Colette,Vagab.,1910, p.20).
− [P. méton.] O remembrances enfantines de quand, insoucieux moutard, je poussais et tapais mon cerceau novice entre les pantalons à bandes rouges (...) des militaires (Verlaine,OEuvres posth.,t.2, Souvenirs et promenades, 1865, p.190).La petite soeur Christine, vacillant sur des jambes novices, tire sa maman par la robe (Malègue,Augustin,t.1, 1933, p.16).Un soldat, assis au clavier, y cherchait d'un doigt novice le refrain de La Madelon (Martin du G.,Thib.,Épil., 1940, p.850).
b) [En parlant d'un animal] Elle lassera ses juges, les surmènera au cours des interminables audiences, les abandonnera recrus, comme une bête rouée promène des chiens novices (Colette,Vagab.,1910p.39).Leurs bonnes têtes d'hommes, dressées hors de la mer comme celle d'un chien novice à la nage (Queffélec,Recteur,1944, p.125).
B. − (Celui, celle) qui n'a pas l'expérience du monde, de la vie, en particulier dans le domaine de l'amour.
1. Subst. Et la fille-vierge (...) venait de jouer avec le hobereau campagnard une comédie de dévergondage propre à le tromper, à lui donner à croire que la novice était déjà une vieille recrue de la prostitution (E. de Goncourt, Elisa,1877, p.44).Eh! fit-il narquoisement, quel novice, quel oison fais-tu encore, quoique tu te prétendes recuit et trempé par un malheureux demi-siècle! (Arnoux,Visite Mathus.,1961, p.166).V. air2ex. 49:
4. Il se sentait dévisagé. Peut-être avait-il une allure trop provinciale. «Il faudra que j'achète de nouveaux vêtements, se dit-il, et une canne... Pourquoi cette femme rit-elle en me regardant? Elle me prend pour un novice!...» Arland,Ordre,1929, p.111.
2. Adj. Amant, séducteur novice. À trente ans, moi, j'étais novice; À trente ans!... vous en plaisantez? C'en est fait, vous aimez le vice (Borel,Rhaps.,1831, p.147).Jean-Paul est bien novice et les discours de cette femme le font rougir, à cause du garçon (Mauriac,Enf. chargé de chaînes,1913, p.187):
5. ... de l'avis de Mimi elle-même, ce jeune lycéen, qui pouvait être très-fort en algèbre, n'était pas un très-grand clerc en amour; et comme Mimi n'aimait point à faire les éducations, elle planta là son amoureux novice... Murger,Scènes vie boh.,1851, p.160.
− [Novice + compl. prép.]Être novice en amour. La pauvre enfant était tout à fait novice à ce genre d'attaque. Elle n'avait pas de défense possible (Sand,Indiana,1832, p.58).Tout novice qu'il fût dans la vie parisienne, il la devinait vénale et qui entrevoyait la chance d'une aventure fructueuse (Bourget,Actes suivent,1926, p.117).
Prononc. et Orth.: [nɔvis]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1176 adj. «inexpérimenté» (Chrétien de Troyes, Cligès, éd. A. Micha, 5323); xiiies. subst. (Poire, 748 ds T.-L.); 2. 1275-80 relig. (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 11182); 3. 1805 mar. «apprenti matelot» (Lunier, Dict. des sc. et des arts, t.2, p.587). Empr. au lat. novicius «nouveau, récent» notamment en parlant d'esclaves dont la servitude est récente, également att. comme adj. et subst. «novice (en religion)» en lat. chrét. (début ves. ds Blaise Lat. chrét.), dér. de novus, nouveau*. Fréq. abs. littér.: 519. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 588, b) 754; xxes.: a) 1109, b) 633.