MAJUSCULE
adjectifA. —[En parlant d'une lettre, d'un caractère d'impr.] Qui est plus grand et d'une forme particulière par rapport aux autres lettres. Synon. capitale ; anton. minuscule. Caractère majuscule. Une petite fille ne me prend pas au sérieux et écrit mon nom sans lettre majuscule (, Journal, 1905, p. 975). V. capitale1 ex. 3:
. Ceux qui veulent se figurer nettement la bataille de Waterloo n'ont qu'à coucher sur le sol par la pensée un A majuscule. Le jambage gauche de l'A est la route de Nivelles, le jambage droit est la route de Genappe, la corde de l'A est le chemin creux d'Ohain à Braine-L'Alleud. Le sommet de l'A est Mont-Saint-Jean, là est Wellington... (, Misér., t. 1, 1862, p. 377)
• P. métaph. L'église de Saint-Pierre-Port (...) donne la bienvenue à ceux qui arrivent et l'adieu à ceux qui s'en vont. Cette église est la majuscule de la longue ligne que fait la façade de la ville sur l'océan (, Travaill. mer, 1866, p. 430).
— Emploi subst. fém. Une majuscule; grande, petite majuscule; une majuscule enluminée, ornée. La majuscule se met en tête du premier mot d'un alinéa, après le point final et aussi après le deux points s'il annonce une citation, aux noms propres de personnes et de choses, aux noms de lieux géographiques (, Nouv. manuel typogr., 1932, p. 128). V. alinéa ex. 2.
• [P. réf. à l'emploi de la lettre majuscule à l'initiale d'un subst. abstr. personnifié] Est-ce que tu me crois capable du grand amour, du grand, avec majuscule? (, Mauv. rêve, 1948, p. 963).
B. —Au fig., fam. et plais. De grande taille; important. Anton. minuscule. Je vais pour vous (...) Dire mon chapelet jusqu'au grain majuscule (, Cyrano, 1898, III 7 p. 134). Une fumée d'une noirceur majuscule annonça l'usage incendiaire du goudron détourné de son utilisation viticole (, Champagne, 1909, p. 169). Une colère majuscule, une colère telle qu'un homme n'en fait pas trois d'aussi belles dans sa vie (, Notaire Havre, 1933, p. 226).
Remarques
1.hapax, au fig., synon. Je suis las d'être un cas particulier, de monter en épingle mon moi majusculaire, ma perle noire (, Mort pt cheval, 1949, p. 289).
Majusculaire
adjectif2.hapax. Ceux qui majusculent ceux qui chantent en mesure (, Paroles, 1946, p. 7).
Majusculer
verbe intransitifPrononciation et orthographe
[maʒyskyl]. Att. ds Ac. dep. 1694.
Étymologie et histoire
1. [xve s. adj. lettres majuscules «lettres plus grandes que les autres qui s'emploient en tête d'une phrase, d'un nom propre, etc...» (Pièce du XVe s. ds Guérin)]; 1529 [éd.] (G. Tory, Champfleury, f° 44 r° ds Gdf. Compl. : une demye croix en lettres majuscules); 1718 subst. (Ac.);
2. 1611 «de grande taille» (Cotgr.). Empr. au lat. class. majusculus «un peu plus grand», dimin. de major, neutre majus «plus grand» compar. de magnus «grand».
2. 1611 «de grande taille» (Cotgr.). Empr. au lat. class. majusculus «un peu plus grand», dimin. de major, neutre majus «plus grand» compar. de magnus «grand».
Statistiques
Fréq. abs. littér.: 174.
Bibliographie
Doppagne (A.). Majuscules, abrév., symboles et sigles. Paris, 1979, 104 p. — Husson (A.). Une Approche graphique de la majuscule et de son emploi ds l'impr. In: La Ponctuation. Paris-Besançon, 1977, pp. 151-168.