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EXTERMINATEUR, TRICE, adj. et subst.
A.− (Personne ou animal) qui tue entièrement, jusqu'au dernier, un ensemble de personnes ou d'animaux. Les oiseaux (...) ont pu multiplier, « devenir maîtres du terrain, tyrans, exterminateurs des espèces utiles d'insectes... » (Michelet, Insecte,1857, p. 142).Les exterminateurs envoyés par l'Éternel à Jérusalem (Green, Journal,1942, p. 186).Cf. carabe ex. :
La chrétienté est devenue totalitaire, conquérante, exterminatrice parce qu'elle n'a pas développé la notion de l'absence et de la non-action de Dieu ici-bas. Weil, Pesanteur,1943, p. 166.
♦ Ange exterminateur (cf. ange ex. 8).
− Emploi épithète. [En parlant d'une chose en relation avec la pers. hum.] Le glaive exterminateur des tyrans (Robesp., Discours,Sur la guerre, t. 8, 1789, p. 110).La Convention fulmine des décrets exterminateurs (Chateaubr., Mél. hist.,1827, p. 324).
B.− Au fig., emploi subst. Personne qui fait disparaître entièrement. Ce prince fut l'exterminateur des factions, des vices (Ac.).
− En appos. [En parlant d'une chose en relation avec la pers. hum.] Les beaux feux ennemis de toute déraison, exterminateurs des chimères, des mensonges difformes et des rêves privés de sens (Maurras, Chemin Paradis,1894, p. 205).
Prononc. et Orth. : [εkstε ʀminatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Cf. é-1. Ds Ac. 1694-1835 au masc.; ds Ac. 1878 et 1932 aussi au féminin. Étymol. et Hist. Début xiiies. l'angele exterminator (Apocalypse en francais, éd. Delisle et P. Meyer, 43). Empr. au lat. chrét. exterminator « celui qui chasse, exterminateur; l'ange exterminateur ». Fréq. abs. littér. : 74.