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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

CONTRACTILE

adjectif
PHYSIOL.[En parlant d'un tissu vivant] Qui peut se contracter; qui peut être contracté; qui est susceptible de contraction(s). Fibres contractiles (Quillet Méd., 1965, p. 350); tissus contractiles (H. Camefort A. Gama, Sc. nat., 1960, p. 177) :
1. ... ils [les muscles des vers] sont séparés entre eux par une ligne longitudinale, et enveloppés dans des espèces de poches d'un tissu cellulaire très-serré qui répondent à chaque anneau du corps. Ces quatre muscles produisent les grands mouvemens. Quand ceux du dos se contractent en tout ou en partie, par exemple, ils relèvent la portion du corps à laquelle ils appartiennent. Le même effet, mais en sens contraire, est produit par l'action contractile des muscles du ventre. (Cuvier, Leçons d'anat. comp., t. 1, 1805, p. 463)
2. Ils ressemblent en cela aux végétaux (...), mais les infusoires sont irritables, contractiles, et ils exécutent des mouvements subits qu'ils peuvent répéter plusieurs fois de suite; ce qui caractérise leur nature animale, et les distingue essentiellement des végétaux. (Lamarck, Philos. zool., t. 1, 1809, p. 284)
— P. métaph. La volonté pouvait, par un mouvement tout contractile de l'être intérieur, s'amasser; puis, par un autre mouvement, être projetée au dehors (Balzac, Louis Lambert, 1832, p. 98).
Prononciation et orthographe
[kɔ̃tʀaktil]. Ds Ac. 1835-1932.
Étymologie et histoire
1765 « susceptible de contraction » (Encyclop. t. 8, s.v. homme, p. 262 : On nomme contraction, l'action par laquelle un muscle se raccourcit; & fibre musculaire ou contractile, celle qui peut exercer cette action). Dér. du rad. du lat. contractus (v. contracter); sur le modèle d'adj. tels que ductile, tactile, versatile, volatile.
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 39.
Dérivés

Contractilité

substantif féminin
physiol. Propriété que possèdent certains tissus vivants de se contracter et de se détendre alternativement ou de changer de forme. Bichat a soutenu la contractilité des artères; d'autres ont soutenu leur inertie (C. Bernard, Principes de méd. exp., 1878, p. 30). La contractilité est la propriété que possède le muscle de changer de forme, de se raccourcir sous l'influence d'un excitant, puis de revenir à sa forme primitive, en un mot se contracter (H. Tscheuschner, La Prévision du temps sans instrument, 1919, p. 4). — [kɔ̃tʀaktilite]. Ds Ac. 1835-1932. — 1re attest. 1735 ([Senac], L'Anat. d'Heister avec des essais de phys. ds Fr. mod. t. 14, p. 296); du rad. de contractile, suff. -ité*. — Fréq. abs. littér. : 13.