CAUSTICITÉ
substantif fémininA. — Caractère spécifique d'une substance caustique. Sa causticité [potasse caustique] est si grande qu'elle détruit promptement la peau ou autres parties animales molles ou dures (, Manuel des pharmaciens et des droguistes, t. 2, 1821, p. 572).
B. —Au fig. Aptitude à blesser par ses propos; caractère blessant, méchant des propos. Quel humour quelle causticité, quelle verve satirique! (, Guide de l'amateur au Musée du Louvre, 1872, p. 317) :
Relu les Carnets, les Note-books de Samuel Butler. Presque tout Shaw est chez cet écrivain, la causticité, le scepticisme, la drôlerie, la méchanceté. (, Journal, 1950-54, p. 185)
Prononciation et orthographe
[kostisite] ou [kɔ-]. Pour le timbre de l'initiale cf. cauchemar. [o] fermé ds Pt Rob., Pt Lar. 1968 et Lar. Lang. fr. ; cf. aussi Land. 1834, Nod. 1844, Fél. 1851, Littré, DG ; [o] ou [ɔ] ouvert ds Warn. 1968. Ds Ac. 1762-1932.
Étymologie et histoire
1738 « critique mordante » (Lettre de M. Le Franc [de Pompignan] ds Observations sur les écrits modernes, t. 14, p. 58 : la causticité d'un mauvais plaisant); 1771 chim. (Trév.). Dér. de caustique1 *; suff. -ité*.
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 17.