ALTESSE
substantif fémininI. — Titre d'honneur donné aux princes et aux princesses, en particulier aux princes et aux princesses du sang :
1. Le titre d'altesse (italien : altezza) a été porté par les rois de divers pays jusqu'au xvie siècle. Aujourd'hui, sauf quelques rares exceptions, le titre d'altesse royale ou impériale appartient à tous les princes issus en ligne directe d'un roi ou d'un empereur, et celui d'altesse sérénissime à leurs collatéraux. De plus, on donne le titre d'altesse aux princes souverains qui ne sont pas rois. (Monaco, Luxembourg.) (Spr., 1967, s.v. Style administratif Les souverains étrangers)
Remarque : Le mot est gén. empl. sans déterm. ou avec le poss. de la 2e ou de la 3e pers. : Je n'en sais rien, altesse. Votre altesse acceptera-t-elle de ...? Dites à son altesse que ... Son altesse l'archiduc arrive jeudi. Avec l'art. déf. dans la loc. fam. donner de l'altesse à qqn (flatter qqn en l'appelant par le titre vrai ou faux d'altesse).
— P. méton. La personne qui porte ce titre :
2. Paris était repu de majestés et d'altesses ; il avait acclamé l'empereur de Russie et l'empereur d'Autriche, le sultan et le vice-roi... (, L'Argent, 1891, p. 272)
3. ... elle-même y rencontrait souvent trois ou quatre altesses qui se contentaient de mettre leur carte chez elle. (, À la recherche du temps perdu, Le Côté de Guermantes 1, 1920, p. 457)
• P. ext., plais. « Ceux qui sont au premier rang. » (Lar. 19e). Les altesses de la finance, les altesses du barreau (Lar. 19e).
II. —VITIC. « Cépage blanc de Savoie, objet d'une appellation d'origine simple. Moelleux et doux à la fois, comme le montrachet, ce vin devient sec en vieillissant, comme le château-grillet. » (Ac. Gastr. 1962).
Prononciation
[altεs].
Étymologie et histoire
1500 altese forme italianisante (O. Maillard, Serm., ms. Univers., p. 244 ds Gdf. Compl. : Le prince et la sua altese); 1560 « altesse » (Ronsard, VII, 322 ds Delb., Rec. d'apr. DG : Pour l'honneur de leur Altesse). Empr. — soit à l'esp. alteza (Dauzat 1968, Bl.-W.5 , en 2e hyp.), attesté dans le même emploi dep. 1256-1263, Las Siete Partidas de Alfonso X el Sabio, prol. ds Al. 1958. L'esp. est emprunté au b. lat. altitia (d'où aussi fr. hautesse*, mot héréditaire) Chiron, 36 ds TLL s.v., 1764, 71 — soit plus prob. (étant donné, la construction la sua altese de la 1re attest.) à l'ital. altezza (Dauzat 1968, Bl.-W.5 en 1re hyp.; Kohlm. 1901, p. 28; Tracc. 1907, p. 102; Sar. 1920, p. 5; Wind 1928, p. 180; Brunot t. 2, p. 209; Nyrop t. 1, § 61), attesté au même sens dep. le xvie s. (Boccaccio, Dec, 3, 5 ds Batt. t. 1 1961 : Ardirò di porgere i prieghi miei alla vostra altezza, dalla qual sola ogni mia pace, ogni mio bene e la mia salute venir mi puote) au sens gén. de « hauteur » dep. Br. Latini, Batt. L'ital. est de même origine que l'esp. alteza.
Statistiques
Fréq. abs. litt. : 1191. Fréq. rel. litt. : xixe s. : a) 1 898, b) 2 595; xxe s. : a) 2 339, b) 646.
Bibliographie
Ac. Can.-Fr. 1968. — Ac. Gastr. 1962. — Bél. 1957. — Boiss.8. — Bouillet 1859. — Dup. 1961. — Fér. 1768. — Lacr. 1963. — Pope 1961, § 656, 660. — Sar. 1920, p. 5. — Spr. 1967.