CHAPITRE n. m.
XII^e siècle. Du latin classique capitulum, « titre d'une section », en bas latin, « section d'un ouvrage », et, en latin chrétien, « passage de l'Écriture », « lecture d'un chapitre de la règle », d'où « réunion de chanoines au cours de laquelle cette lecture était faite ».
☆1. Chacune des parties qui divisent un livre, un récit. Chapitre premier. Chapitre deux. Le quatrième chapitre de ce roman est le meilleur. Sauter un chapitre. Je l'ai lu d'un trait du premier au dernier chapitre. En tête, en cours, en fin de chapitre. Spécialt. Division d'un code, d'une loi, d'un traité. Le code est divisé en titres et les titres en chapitres. Les dépenses du budget de l'État sont classées en titres, parties et chapitres. Chapitre budgétaire, division du budget selon la spécialisation des crédits. Le traité sera discuté chapitre après chapitre. Fig. La matière, le sujet dont on parle. La conversation tomba sur le chapitre des impôts. Il est intransigeant sur ce chapitre.
☆2. RELIG. CATHOL. Corps des chanoines d'une cathédrale, d'une collégiale ou d'une basilique. Le chapitre cathédral assure la prière publique de l'église diocésaine. Chapitre collégial. Le doyen, les dignitaires du chapitre. Le chapitre de Notre-Dame de Paris. Cette terre appartenait au chapitre de Chartres. • Par ext. Assemblée que tiennent les chanoines, les religieux ou les religieuses pour délibérer des questions qui sont de leur ressort ou qui touchent à la vie de la communauté. Assembler, convoquer le chapitre. Aller au chapitre. Tenir chapitre. Présider le chapitre. Chapitre conventuel. Chapitre provincial, général, dans certains ordres religieux. Le chapitre unanime en a ainsi décidé. Avoir voix au chapitre, avoir le droit d'être consulté, de donner son suffrage dans une telle assemblée et, fig., avoir autorité ou qualité pour se mêler d'une affaire, pour peser sur une décision. La salle du chapitre ou, ellipt., le chapitre, le lieu où se tient une telle assemblée. Les bancs, les fresques, les vitraux du chapitre (on dit aussi Salle capitulaire). • Par anal. Se dit aussi des assemblées tenues par les dignitaires de certains ordres de chevalerie. Un chapitre de l'ordre de Malte.