ANTÉRIEUR, -EURE adj.
XV^e siècle. Emprunté du latin anterior, proprement « plus (en) avant », comparatif de ante, « avant ».
☆1. Qui précède dans le temps. Une époque antérieure. Un fait antérieur. Les découvertes antérieures. Ce contrat est antérieur à l'autre. GRAMM. Passé antérieur, temps de la conjugaison qui exprime l'antériorité d'une action par rapport à une autre, elle-même passée. Dans la phrase « quand j'eus fait cela, je partis », « j'eus fait » marque une action antérieure à l'action de partir. Futur antérieur, temps de la conjugaison qui exprime l'antériorité d'une action future par rapport à une autre action future : « Quand j'aurai fait cela, je partirai. »
☆2. Qui est situé en avant dans l'espace. Le bord antérieur de la clavicule. La partie antérieure du navire. Les membres antérieurs. Les pattes antérieures.