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PACA, subst. masc.
ZOOL. Rongeur nocturne, de la taille d'un gros lièvre, à la fourrure brune ou rousse semée de plusieurs rangées de taches blanches, habitant les forêts basses et humides d'Amérique latine. Agoutis (...) et Pacas ont une allure de petits cochons à têtes de lapin, sans longues oreilles toutefois, et à membres postérieurs plus longs que les antérieurs (Zool., t.4, 1974, p.1018 [Encyclop. de la Pléiade]).
Prononc.: [paka]. Étymol. et Hist. 1622 (P.Bertius, Description d'Amérique, p.252 ds Arv., p.377). Empr. au tupi pak, paca «id.» (v. Fried., p.464a). On relève également, en 1578, pag, pague, cités comme mots indigènes (Léry, Hist. d'un voyage fait en la terre du Brésil, p.156 ds König, p.154) et paca, forme latinisée du mot tupi, att. une 1refois en 1603, dans un texte fr. trad. du lat. (La Borie, Hist. des Indes, p.94: mesme espece à peu pres sont celles qu'ils [les habitants du Brésil] nomment Pacas le museau long et rond approchant de la face d'un chat; cf. aussi le commentaire ds Arv., pp.376-378). Fréq. abs. littér.: 30.