| MELLIFÈRE, adj. A. − BOT. Qui sécrète un nectar recherché par certains Apidés. Plante mellifère. Le miel est une substance sucrée récoltée par les abeilles butineuses sur les fleurs mellifères (Brunerie, Industr. alim., 1949, p.29). ♦ Richesse, valeur mellifère (d'une plante). Teneur en suc ou en nectar. On constate que les ouvrières se distribuent sur les fleurs proportionnellement à la fois au nombre des plantes d'une même espèce et à leur richesse mellifère (Maeterl., Vie abeilles, 1901, p.124). B. − ZOOL. Qui produit le miel. Abeille mellifère. On retrouve encore aujourd'hui parmi les hyménoptères mellifères, tous les états de la civilisation progressive de notre abeille domestique (Maeterl., Vie abeilles, 1901, p.22). − Emploi subst. masc. plur. ,,Insectes hyménoptères de la famille des Apidés`` (Agric. 1977). Les mellifères recueillent dans les fleurs les éléments entrant dans la constitution du miel (Plantefol, Bot. et biol. végét., t.1, 1931, p.499). Prononc. et Orth.: [mεl(l)ifε:ʀ] et [meli-]. Att. ds Ac. dep. 1835 (au plur.). Étymol. et Hist. 1. 1523 mouches melliferes «abeilles» (J. de Mortières, La Parthenice Mariane [trad. du lat.], 19 a ds Hug.), attest. isolée; 1840 «(insecte) qui produit du miel» (Ac. Compl. 1842); 2. 1812 plante mellifère (Mozin-Biber); 3. 1818 subst. masc. plur., entomol. (Nouv. dict. d'hist. nat., t.20). Empr. au lat. mellifer «qui produit du miel». |