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EXHAUSSER, verbe trans.
A.− Augmenter la hauteur, le niveau (de quelque chose). Exhausser un mur, une maison. (Quasi-)synon. rehausser, surélever.
1. [Le suj. désigne l'agent, avec ou sans compl. indiquant le moyen] Ces coiffures qui nécessitent d'exhausser de plusieurs coudées le cintre des portes féodales (Villiers de L'I.-A., Contes cruels,1883, p. 259).Il aurait peut-être assez d'argent pour (...) exhausser le chalet (Peyré, Matterhorn,1939, p. 38):
Les couches d'humus (...) s'étendent sur la surface de la zone torride terrestre, au moyen de ses fleuves, dont la plupart (...) couvrent la terre et l'exhaussent par leurs alluvions... Bern. de St-P., Harm. nature,1814, p. 85.
2. [Le suj. désigne le moyen] Cette parure dite à la Marie-Antoinette, qui exhaussait tellement la tête et qui la chargeait d'un tel échafaudage de gazes (Sainte-Beuve, Nouv. lundis,t. 10, 1863-69, p. 360).Quand un étage l'exhaussait, la demeure s'ornait d'une tourelle (Pesquidoux, Livre raison,1928, p. 123).
♦ Emploi pronom. à sens passif. La colline s'est exhaussée depuis de toute la masse des matériaux qui formaient la ville (Sand, Jeanne,1844, p. 31).L'ombre du marquis, allongée démesurément, était portée sur ce panneau, faisant un jeu d'ombres chinoises, et on la voyait s'exhausser augmentée de deux cornes (Boylesve, Leçon d'amour,1902, p. 217).
− P. anal., dans le domaine de la mus.Si-ré [dans l'exemple donné] se change en utb-ré, ce qui exhausse la fondamentale et la tonalité d'une tierce mineure (Gevaert, Harm.,1885, p. 312).
B.− Mettre (quelque chose, ou plus rarement quelqu'un) dans une position (plus) élevée.
1. [Accompagné d'un compl. prép. sur, au-dessus, etc.] Situer ou placer au-dessus de (quelque chose). Trois choses importantes manquent aujourd'hui à cette façade. D'abord le degré de onze marches qui l'exhaussait jadis au-dessus du sol (Hugo, N.-D. Paris,1832, p. 127).Cette porte, ancien seuil des marquis patriarches, Qu'au-dessus de la cour exhaussent quelques marches, Domine l'horizon (Hugo, Légende,t. 1, 1859, p. 360).
♦ Emploi pronom. réfl. Il se revêtait (...) d'un habillement de toile goudronnée, (...) s'exhaussait sur des échasses (Latouche, L'Héritier, Lettres amans,1821, p. 127).
− Au fig. (Quasi-)synon. élever.Car il appartient à la religion, mais à la religion seule, d'exhausser l'homme au-dessus de l'humanité (Cottin, Mathilde,t. 2, 1805, p. 97).
♦ Emploi pronom. Mais par dessus toutes s'exhaussait maintenant la femme dont la monstruosité l'avait tant satisfait pendant des mois (Huysmans, À rebours,1884, p. 141).Je ne vois (...) pas très bien en quoi il s'exhausse au-dessus de ses ridicules adversaires (Bloy, Journal,1892, p. 81).
2. [Sans compl. prép.] Placer dans une position plus élevée. (Quasi-)synon. élever, lever; anton. abaisser, baisser.Romanes remplit de nouveau les bouteilles de manière à exhausser d'un demi-pouce le niveau de la gelée (Coupin, Animaux de nos pays,1909, p. 18).Je soulevai le corps de Georges (...) J'exhaussai sa tête de façon à la maintenir droite dans mes mains... (Mirbeau, Journal femme ch.,1900, p. 151).
♦ Emploi pronom. Son émersion [de la Nouvelle-Zélande] au-dessus des eaux s'accroît sans cesse. Certains points se sont exhaussés d'une toise depuis vingt ans (Verne, Enf. cap. Grant,t. 3, 1868, p. 97).C'était l'épagneule... Ses oreilles se ridèrent en s'exhaussant (Jammes, Rom. du lièvre,Contes, 1903, p. 30).
− Au fig. Le deuil de l'Italie, unifiée par Sylla, fut immense et général, chez les grands, qu'il avait sauvés, comme chez les petits, qu'il avait exhaussés (L. Daudet, Sylla,1922, p. 284).Vaughan, et plus peut-être encore Donne viennent (...) d'exhausser le ton de ma tristesse (Du Bos, Journal,1923, p. 262).Avec plus de chaleur que le violoncelle, il l'élève, l'exhausse, et (...) l'emporte vers une puissante conclusion (Marliave, Quat. Beethoven,1925, p. 71).
− En partic. [Le compl. désigne une partie du référent du suj.] Exhausser le buste, la taille. (Quasi-)synon. dresser, élever.Il fut sur la place Saint-Étienne au bout de laquelle s'érige l'église de Saint-Michel. Celle-là exhaussait une façade de la Renaissance, et des tours encadrées de contreforts (Huysmans, Oblat,t. 1, 1903, p. 308).Malheur au cerf qui parmi ses biches inquiètes exhaussant sa tête arborescente, Regarde l'étrange armée (Claudel, Protée,1914, II, p. 329).
♦ Emploi pronom. à sens passif. Son maigre et nerveux visage, saillant des pommettes, s'exhaussait d'un de ces fronts qui donnent du ciel au rêve (Châteaubriant, Lourdines,1911, p. 8).
Rem. La docum. atteste exhausteur, subst. masc., technol. Appareil destiné à transvaser dans un réservoir un liquide ou un gaz d'un réservoir placé à un niveau inférieur. Un exhausteur placé à la partie supérieure [du séchoir Sperber] appelle l'air du dehors à travers les étages du four (Saillard, Betterave, 1923, p. 273). Il existe aussi des pompes électriques et des exhausteurs : L'exhausteur est un appareil utilisant la dépression du moteur pour aspirer l'essence du réservoir (Chapelain, Techn. automob., 1956, p. 130).
Prononc. et Orth. : [εgzose], (j')exhausse [εgzo:s]. Cf. é-1. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. a) 1119 « élever, donner plus de dignité à » (Ph. Thaon, Comput, 943 ds T.-L. : Dunc fut il [Christus] eshalciez); b) début xiies. exalcier « louer, glorifier » (Ps. Oxford, 58, 18, ibid.); 2. 1352-55 exhausser le keminee (Doc. A. Tournai ds Gdf. Compl.). Dér. de hausser*; préf. es-* refait ultérieurement sur le modèle du lat. exaltare. Fréq. abs. littér. : 164. Bbg. Bloch (O.). Notes étymol. et lex. R. Ling. rom. 1935, t. 11, pp. 335-338. − Quem. DDL t. 12 (s.v. exhausteur).