CAGE n. f.
XII^e siècle. Du latin cavea, « enceinte où sont enfermés des animaux », et, au figuré, « prison », de cavus, « creux ».
☆1. Petite loge dont les parois sont à claire-voie, où l'on tient enfermés des oiseaux ou de petits animaux. Une cage en fil de fer, en brins d'osier. La porte d'une cage. Nettoyer la cage des perruches, des tourterelles. Garder des souris blanches en cage. La cage d'un écureuil. Par ext. Cage à poules, où l'on enferme des volailles et, fig. et fam., désignait les premiers avions d'observation, en 1915. Cage à lapins, où l'on enferme les lapins et, fig. et fam., logement exigu. Ils habitent dans une cage à lapins. Prov. La belle cage ne nourrit pas l'oiseau.
☆2. Compartiment fermé par des barreaux et destiné à tenir enfermées des bêtes dangereuses. Mettre un fauve en cage. La cage aux lions du jardin zoologique. Le dompteur est entré dans la cage des tigres. Par ext. On raconte que Louis XI fit enfermer le cardinal La Balue dans une cage de fer. Expr. fig. Une cage dorée, cadre luxueux, mais où l'on est privé de la possibilité de vivre librement. Être comme un ours en cage, tourner comme un lion en cage, souffrir d'être prisonnier ou de se sentir dans une situation sans issue ; manifester son impatience ou sa nervosité.
☆3. Par anal. Cage de verre, petite loge aux parois vitrées. TECHN. Boîte protectrice. La cage d'une montre, d'une horloge. La cage d'une hélice, dans laquelle tourne le propulseur. - ANAT. La cage thoracique, l'ensemble des côtes qui protègent les poumons et le cœur. - ARCHIT. La cage d'un escalier, l'espace compris entre les murs qui enferment un escalier. Cage d'ascenseur, espace clos dans lequel monte et descend un ascenseur. La cage d'un clocher, l'assemblage de charpente qui forme le corps d'un clocher. La cage d'un moulin à vent. Cage de scène, dans un théâtre, ensemble comprenant les cintres, la scène et les dessous. - PHYS. Cage d'écureuil, sorte de cage cylindrique formée de barres métalliques dont les extrémités sont fixées dans des anneaux plats conducteurs. Un moteur électrique en cage d'écureuil. Cage de Faraday, enceinte métallique protégeant les corps qui s'y trouvent placés de l'électricité extérieure. - MINES. Benne qui, s'élevant ou descendant verticalement, fait remonter ou descendre les ouvriers d'un puits. Cage d'extraction, benne qui sert à monter les charbons extraits d'une mine. Cage à eau, benne qui sert à enlever les eaux d'infiltration. - PÊCHE. Dispositif à claire-voie servant à garder le poisson vivant dans l'eau ou à l'empêcher de s'échapper d'un étang.