RETRANCHER. v. tr.
Séparer une partie du tout, ôter quelque chose d'un tout. Il faut retrancher plusieurs branches de cet arbre. Il y a plusieurs passages à retrancher dans ce livre. On lui a retranché le tiers de ses appointements. Il a retranché de ses dépenses pour payer ses dettes. Retrancher quelqu'un de la communion des fidèles, L'excommunier. En termes d'Arithmétique, Retrancher un nombre d'un autre, En faire la soustraction.

RETRANCHER signifie aussi Ôter entièrement, supprimer. On lui a retranché sa pension. En termes de Guerre, il signifie Munir une place, une troupe de fossés, de tranchées et autres travaux, pour arrêter les attaques de l'ennemi. Les ennemis avaient retranché leur camp. Il avait retranché son armée sur une hauteur. Les troupes se retranchèrent à l'approche de l'ennemi. Ils se sont si bien retranchés qu'ils ne craignent pas qu'on les force. Un camp retranché.

SE RETRANCHER se dit figurément dans une acception analogue. Il s'est retranché dans cette seule défense, dans ce seul argument. Il se retranche dans un silence mystérieux. Il signifie encore Se restreindre, se réduire. Il voyait autrefois beaucoup de monde, il s'est retranché à ne recevoir que peu de personnes. Il s'est retranché à la moitié de sa dépense. Il est vieux en ce sens.